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A medida que el mundo se vuelva más conectado y interconectividad comienza a tener un mayor rol en todas nuestras vidas, ha comenzado a alcanzar a las áreas rurale del mundo; ya sea por su propio desarrollo natural o llevado a estas comunidades como una manera de resolver un problema. Panamá está aumentando su infraestructura digital y encontrando soluciones digitales para conectar a la gente en sus vidas privadas, académicas, y profesionales. Acceso al internet residencial ha llegado a ser accesible a la mayoría de la población, con 58% (2.4 milliones) de panameños siendo usuarios del internet en 2018 y 540,220 que tienen cuentas con un proveedor de internet (1). La mayoría de las personas tienen un celular inteligente (smartphone) y son relativamente baratos para comprar, en 2018 había 138 celulares por cada 100 habitantes lo cual indica que muchos panameños tienen múltiples celulares por persona (2). En Panamá cobertura de datos móviles se encuentra en la mayoría de las regiones pobladas del país, curiosamente en 2018 96% de la población (4,009,794 de 4,176,869) tenían cobertura de celular móvil a pesar de solamente 38% del territorio nacional teniendo cobertura de celular móvil (Panamá tiene un área de 29,157 millas cuadradas o 75,517 kilómetros cuadrados) (2). Además de estas estadísticas no hace mal tampoco que Panamá tenga cuatro líneas ópticas submarinas de fibra atravesando el Canal de Panamá y tres otras llegando a una de las costas ya sea la caribeña o la pacífica (3). Reconociendo estas estadísticas y viendo los datos que han sido proyectados por los años siguientes, se puede decir que Panamá es y seguirá siendo un modelo de conectividad al internet y acceso a ello en Latinoamérica y el Caribe. Nosotros en Futuro Científico estamos desarrollando una aplicación para conectar a los usuarios del sistema de agua (miembros comunitarios) a un medio digital de monitorear sus pagos para los administradores del sistema de agua (comité de agua) y vice versa. Queremos llevar administración financiera organizacional a la era digital. La aplicación se llama ConectaRoo, y pensamos que transformará la manera que los comités rurales de agua recaudan los fondos para siempre. El problema Quizás preguntes, ¿cuál es el problema que intentamos resolver específicamente? ¿Qué es lo que nos galvanizó a desarrollar software como éste? También, si tantas personas tienen celulares móviles en Panamá, ¿cómo es posible que estén desconectados o sin una cuenta bancaria para facilitar sus finanzas? El asunto en muchas comunidades rurales en Panamá es que los comités de agua tienen que ser auto-sostenibles para tener un sistema de agua exitoso y que funcione bien. Básicamente esto significa que necesitan dinero en su cuenta bancaria del comité para realizar cualquier clase de reparación, mantenimiento, anexo, o nueva conexión de casa al acueducto rural. Esto significa que necesitan que la mayoría de los residentes paguen su tarifa mensual de agua, lo cual en el caso de Palenque es $2.00/mes. El problema en muchas de estas comunidades es que la gente no paga su tarifa mensual entonces los comités de agua quedan sin fondos; como resultado estos comités de agua se desintegran y la comunidad pierde su liderazgo y el sistema de agua termina fracasando y la comunidad termina sin agua potable en sus casas. Además, estas comunidades rurales no tienen acceso fácil a las instituciones bancarias. Por ejemplo, las personas que viven en Costa Arriba tienen acceso a un solo cajero automático que está ubicado en Portobelo, y aquel cajero está bajo vigilancia y tiene un horario fijo de uso ya que ha sido robado anteriormente. Los bancos más cercanos están en Sabanitas, y están horas de distancia de muchas de estas comunidades, y pocas personas tienen carros. Para dar un ejemplo vamos a Palenque, Colón, la cual es la comunidad donde queremos prototipar la aplicación como una manera de apoyar el comité de agua. Después de un par de reuniones entre el comité de agua y Futuro Científico, hemos podido cuadrar el problema del acceso al agua en la región. Palenque es una comunidad de más o menos 100 residencias y establecimientos. Para residencias la tarifa mensual de agua son $2.00. Para empresas locales son $5.00. Podemos calcular, asumiendo que todo el mundo paga su tarifa mensual, el comité debe estar recaudando aproximadamente $220.00/mes (aproximadamente seis empresas incluyendo a las escuelas y otros edificios gubernamentales, y 95 casas). El comité de agua nos dice que están recibiendo alrededor de $25.00/mes en promedio. Esa es una diferencia del presupuesto mensual de $195.00 y una diferencia anual de $2,340.00. Hay mucho un comité de agua dedicado podría hacer con un presupuesto anual de $2,365.00. Entonces para resolver el problema a la raíz y no permitir que esta cadena de eventos inevitables suceda por falta de fondos, queríamos crear un sistema digital que creara transparencia y responsabilidad entre los miembros comunitarios y los miembros del comité de agua. Asumiendo que el comité de agua tiene una ética fuerte de trabajo, si podemos asegurar la estabilidad económica del comité, entonces eliminamos todos los problemas que hubieran sido los resultados de su desintegración. Si el comité trabaja duro, mejora, y mantiene el sistema con el dinero que reciben, habrá un mayor nivel de confianza entre los miembros comunitarios y el comité de agua, y por lo tanto un mayor nivel de cooperación. De nuestra experiencia en Costa Arriba, el problema no es su ética de trabajo. Los comités de agua con los que hemos trabajado están desesperados a trabajar y mejorar sus sistemas de agua respectivos y solamente se quejan de la falta de medios monetarios para hacerlo. La tecnología La aplicación funciona como un asistente de monitoreo de cuentas digitales en que el comité de agua puede monitorear los pagos mensuales de los miembros comunitarios quienes están conectados al sistema de agua y los miembros comunitarios pueden monitorear lo que el comité de agua hace con los fondos. La aplicación está basada con tecnología nube así que todos los cambios y actualizaciones de las cuentas del usuario y la administración se actualizan en tiempo real. Esto servirá en proteger la información del fallo de almacenamiento y apagones imprevistos. Nuestra implementación inicial del proyecto será en la comunidad de Palenque y será a través de un programa de computadora que funciona con Microsoft Access que creará una base de datos digital y se puede acceder en la Infoplaza local financiada por SENACYT, los cuales son cafés internet financiados por el gobierno (4), o con socios empresariales locales con acceso al internet. Nosotros queremos comenzar por utilizar una computadora porque queremos ver primero el impacto que tiene en la recaudación de los fondos así como la respuesta de la gente acerca del programa. El objetivo final es convertir nuestra base de datos de Access a una aplicación celular. Así se puede integrar aunque no haya una Infoplaza pero hay una señal suficiente fuerte donde la gente puede usar datos móviles. Le daría un alcance más lejos al proyecto y permitir que más comunidades accedan al software. Abajo es un desglose sucinto de la solución ConectaRoo así como una ilustración. ConectaRoo provee una solución administrativa digital: • Sistema de responsabilidad y comunicación entre usuarios (residencias) y administradores (miembros del comité) por establecer intermediarios confiados (ej. dueños de negocios) para transmitir transacciones financieras y anuncios. • Documentación transparente de transacciones financieras en efectivo para aumentar la confianza y aumentar ganancias incrementales. • Comunicación bidireccional para empoderar comunidades y aumentar resiliencia por compartir información y notificación en tiempo real de problemas y oportunidades.  Soluciones tecnológicas actuales para COVID-19 en Latinoamérica y Panamá
Volviendo al tema omnipresente de Coronavirus, quisiéramos presentar unos ejemplos de cómo Latinoamérica, Panamá, el Gobierno Nacional de Panamá, y el sector privado han utilizado la tecnología de monitoreo digital y videoconferencia para combatir el virus y permitir que ciertos sectores de la sociedad sigan funcionando. Una iniciativa gubernamental nueva para mandarle dinero de estímulo fue utilizado por usar los códigos de las cédulas de los ciudadanos como una clase de tarjeta débito (5). La cantidad del estímulo les fue depositado a sus cédulas y podían usar su cédula para hacer compras en el supermercado o la farmacia. Esto fue la manera para hacer que el dinero llegase a los panameños dado que muchos panameños no tienen cuentas bancarias. El Ministerio de Educación (MEDUCA) así como unas escuelas privadas en Panamá han implementado clases digitales para los estudiantes. Ellos han estado utilizando una plataforma digital llamada Titán por una empresa española llamada Educaline (6). La plataforma contiene libros y otro contenido digital, respaldada por MEDUCA para el uso en las escuelas públicas y privadas. El programa ha sido aprobado internacionalmente y ha sido utilizado desde antes de la pandemia en algunos colegios panameños. En Latinoamérica, la compañía china de tecnología Huawei ha proporcionado varias herramientas tecnológicas de rastreo y diagnóstico para el virus en países como Honduras y Argentina así como una herramienta para entender la composición genética del virus (7). En Argentina ellos han implementado cámaras térmicas con IA (inteligencia artificial) en el Aeropuerto Internacional Ezeiza para identificar a los viajeros que tengan una temperatura alta y luego sonará una alarma de los riesgos médicos posibles para facilitar la detección del virus. Se ha implementado en Honduras también, Honduras siendo uno de los primeros países centroamericanos en hacerlo. En Panamá, la empresa tecnológica china ha proporcionado una plataforma de videoconferencia así como un equipo de soporte técnico para que los funcionarios del Ministerio de Salud se puedan comunicar con doctores chinos y científicos para compartir conocimientos, prácticas, y experiencia sobre su batalla contra COVID-19. Conclusión A medida que el mundo se globalice más y más, nos quedaremos más y más conectados como nunca antes. La conectividad digital está creando soluciones para el monitoreo y problemas de distancia en los entornos urbanos tanto como los rurales. Esperamos que estas soluciones tecnológicas tengan un lugar en estas regiones rurales del país y que la gente pueda adaptarse al cambio. Nosotros de Future Scientist vemos esta nueva tecnología como una herramienta valiosa de resolver problemas en el siglo XXI y queremos implementarlo donde podamos crear soluciones de largo plazo para los que lo necesiten. Fuentes citadas
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Coronavirus en Panamá
El lunes, 9 de marzo, 2020, fue grabado oficialmente el primer caso de Coronavirus, o COVID-19. Hasta el sol de hoy, 25 de abril, 2020, hay 5.338 casos confirmados a nivel nacional (Ministerio de Salud, 2020, http://minsa.gob.pa/coronavirus-covid19). Desde el principio el gobierno nacional panameño, dirigido por el Presidente Laurentino “Nito” Cortizo, ha aumentado los esfuerzos para bajar la curva de ciudadanos infectados para no agobiar la infraestructura y capacidad del cuidado médico en el país. La economía se ha retrasado a medida que la gente vaya practicando distanciamiento social y auto-cuarentena. Hasta la fecha, el gobierno ha implementado una estrategia de cierre paulatino para mantener a la gente en su casa y hacer que haya poco movimiento en las calles. Comenzó con toques de queda obligatorios en las tardecitas y madrugadas y ahora un individuo que no trabaje en un empleo esencial o que tenga un permiso de salvoconductos está permitido salir de su casa 6 hours por semana. El gobierno ha regulado el movimiento por sexo biológico y el último número de la cédula de la persona. Las mujeres pueden salir lunes-miércoles-viernes y los hombres pueden salir martes-jueves-sábado. Cada número 0-9 corresponde a dos horas entre las horas de 6:30 AM a 7:30 PM que puedes salir de tu casa y estar en público. Por ejemplo, un hombre con el último número de 8 en su cédula podría salir de su casa el martes-jueves-sábado entre las horas de 7:30 AM a 9:30 AM. Antes de las 7:30 o después de 9:30 se arriesga con pena de multa o ser arrestado por la policía, dependiendo de las circunstancias. A medida que el brote se esparce a lo largo del país, más y más provincias están estando afectados y el Ministerio de Salud ha aumentado la cantidad de pruebas y está encontrando más casos. Ya que nuestro trabajo está enfocado en la provincia de Colón, específicamente la región de Costa Arriba, hemos estado comunicándonos con nuestros contrapartes y otros miembros comunitarios en el área para conseguir más información de lo que sucede en nuestro campo de trabajo. Actualmente hay 128 casos (Ministerio de Salud, 2020, http://minsa.gob.pa/coronavirus-covid19) en la provincia entera de Colón. La región de Costa Arriba hasta ahora solamente tiene dos casos en el corregimiento de María Chiquita. Hemos hablado con varios contrapartes y otros miembros comunitarios de la región para tener una idea de lo que están experimentando y las medidas que están implementando para combatir el virus y su propagación. Coronavirus en Colón La reacción general de los que viven en Costa Arriba, Colón es que están tomando las cosas en serio, pero el ambiente está relativamente tranquilo comparado a otras regiones del país. Las comunidades tienen que seguir los órdenes que el gobierno nacional ha emitido pero por la falta de presencia policial en la región todavía hay un nivel de flexibilidad de la ley. El pueblo está quedándose en casa y evitando el contacto humano más de lo normal pero no han estado practicando el distanciamiento social o auto-cuarentena al grado de los que viven el la Ciudad de Panamá o hasta la Ciudad de Colón. Parece que la gente se está moviendo más o menos cuando necesite y no están siguiendo rígidamente las políticas del sexo biológico ni el número de la cédula que el gobierno ha instituido a nivel nacional. Vivir en un área rural ha servido como su propia forma de aislamiento y hay personas que han mencionado que no se preocupan mucho que el virus tenga mucho impacto en la región. El personal médico ha comentado que la capacidad médica de la región está estable. Los pacientes que llegan a la clínica van por razones médicas que no están relacionadas a COVID-19. Sólo hay un par de casos en María Chiquita (Ministerio de Salud, 2020, http://minsa.gob.pa/coronavirus-covid19) y son los únicos casos de la región de Costa Arriba. Así que las clínicas más costa arriba no han tenido que diagnosticar ningún caso y que están funcionando normalmente. La naturaleza aislada de las comunidades ha servido en protegerlas también. Ya que hay una sola calle que va costa arriba, les es fácil a las autoridades a que patrullen y monten retenes para que la gente de las ciudades no entre las comunidades costeñas. Ésta ha sido la única preocupación de los residentes de estas comunidades. Están conscientes del peligro sanitario de las áreas urbanas así que han expresado que no quieren que los que viven en las ciudades vayan para las costas para escaparse de las ciudades. El gobierno, los gobiernos locales así como el gobierno federal, ha tomado el rol de cuidar de los ciudadanos durante el paro económico por los cierres y cuarentenas. Están repartiendo sacos de comida así como cheques de bonos para los que no están trabajando o han perdido trabajo por la pandemia. Los gobiernos locales han tomado un rol más grande en sus comunidades respectivas simplemente por su proximidad geográfica a la gente afectada y el conocimiento local que tienen de las necesidades individuales de cada residente. Los dueños de micro-empresas también están tomando sus roles en la cuarentena y cierre. Supermercados locales han comenzado a atender a sus clientes a través de las rejas para que la gente pueda hacer sus compras pero que no entren el edificio. Algunos negocios se han cerrado y están esperando a que termine la pandemia. Algunos negocios han visto una bajada de clientes y otros no. Los supermercados por ejemplo siguen recibiendo clientes ya que la gente necesita comer. Los cafés internet locales no están recibiendo tantos clientes porque no hay clases de escuela así que no hay estudiantes que estén utilizando sus servicios. Los demás residentes tampoco los utilizan ya que sus presupuestos están dedicados a las necesidades mientras no trabajan. Conclusión Aquí en Panamá como el mundo entero, estamos viendo un aumento de casos de COVID-19. El gobierno está utilizando controles cada vez mayores sobre la población para bajar la tasa de infección cortar la cantidad de infecciones por día. Los científicos se están uniendo a lo largo del país para apoyar en la creación de las pruebas y reactivos. La población está bajo decretos nacionales estrictos y los está siguiendo correctamente, especialmente en la Ciudad de Panamá. Con la educación, la disciplina, y la solidaridad, venceremos al virus y volver a la vida que antes la conocíamos. Futuro Científico ve el compostaje como el futuro de la gestión de residuos orgánicos para las comunidades rurales pequeños. Este año estamos tomando esta iniciativa como prioridad y estamos trabajando activamente para hacerlo realidad en dos comunidades en Costa Arriba, Colón. Después de mucha deliberación en 2019, hemos comenzado a poner la fundación de nuestro proyecto comunitario en Palenque, Colón. Este año queremos enfocarnos en nuestros proyectos de compostaje que estamos por comenzar en Palenque y Portobelo, Colón. Son parecidos en el sentido que quieren involucrar a las comunidades en los proyectos como los cuidadores y beneficiarios primordiales.  Una imagen del país entero de Panamá. Los dos puntos son las comunidades de Portobelo y Palenque.  Una imagen de la provincia entera de Colón. Los dos puntos son las comunidades de Portobelo y Palenque.  Una imagen de la región de Costa Arriba en la provincia de Colón. Los dos puntos son las comunidades de Portobelo y Palenque. Compostaje en Jacoba Urriola Solís
En Portobelo hemos comenzado a cotizar los materiales y tenemos un albañil quien construirá el sitio para la creación del compostaje. La escuela será más fácil logísticamente debido al hecho que estaremos trabajando directamente con la escuela y los estudiantes. Esperamos integrar a la comunidad en su contribución al compostaje por pedirles a las casas aledañas que lleven sus residuos orgánicos al sitio para ayudar a que crezca. Así no será solamente la cafetería que contribuya a la pila de compostaje sino un grupo colectivo entre la comunidad y la escuela. Los estudiantes servirán como gerentes y cuidadores del sitio. El trabajo les servirá como agrónomos y a su vez la escuela recibirá compostaje rico en nutrientes para las siembras escolares y las plantas caseras de los vecinos. Esto servirá como una buena manera para educar a los miembros comunitarios aledaños en la buena gestión de residuos orgánicos así como la agricultura orgánica. Los estudiantes se beneficiará por recibir experiencia valiosa por manejar una operación de compostaje orgánico que les servirá para sus carreras futuras. Futuro Científico sacará provecho con los datos del peso de la cantidad de residuos que el sitio recibe así como el bienestar higiénico de las casas aledañas que participen en el programa de compostaje. Tal vez con un aumento de conciencia en tácticas de gestión de residuos las cresidencias pondrán su parte en manejar mejor los residuos en sus comunidades. Son cosas que veremos a medida que el proyecto avance. Waste Management in Palenque La meta del proyecto en Palenque es educar a la comunidad en la gestión efectiva de residuos así como proveerles un sitio para utilizar estas habilidades en crear algo de beneficio comunitario. El sitio de compostaje sería clave en eliminar residuos orgánicos de los vertederos locales y convertirlos en algo de valor verdadero que podría generar una pequeña cantidad de fondos para uso comunitario. Idealmente queremos que imite el centro de compostaje auto-sostenible que visitamos en La escuela vocacional especial en la Ciudad de Panamá (https://basuracero.mupa.gob.pa/iniciativas-y-proyectos/centro-de-aprovechamiento-de-organicos/). Este centro de compostaje es parte de la iniciativa municipal llamada BasuraCero y tiene un equipo de trabajadores que son ex-convictos capacitados en la gestión de residuos orgánicos y el compostaje. Hasta la fecha el centro ha procesado 160 toneladas de residuos orgánicos que se le lleva desde toda el área metropolitana. El sitio está integrado con la escuela y los estudiantes participan en su función y contribuyen lo que sobra de los alimentos de la cafetería a la pila de compostaje. El sitio es un sistema completamente integrado, en ambas partes de la colección de materia orgánica así como la rehabilitación de su personal. Esto es lo que esperamos lograr en Palenque. Queremos que el pueblo se convierta en un centro de gestión de residuos orgánicos por eliminar un tercio de los residuos producidos en una casa promedia panameña (http://aaud.gob.pa/plangestion/Docs/ANEXOS/20170731_E%201.3.3.3.5_Propuesta%20Nuevo%20Modelo%20de%20Gestion_v3.pdf), creando un vivero auto-sostenible para la venta e intercambio de plantas y flora, y un estimulo económico para la comunidad para los que no tienen un trabajo estable. Aquí las personas y los negocios de varias comunidades vecinas pueden llevar sus residuos orgánicos para ser procesados, y así pueden ahorrar el dinero y el tiempo así como ayudarles a que contribuyan a una comunidad más limpia. En Palenque hemos pasado mucho tiempo sembrando las semillas para esta visión que queremos lograr en la comunidad. Nos hemos reunido varias veces entre el equipo de Futuro Científico así como con equipo trabajando directamente en Palenque. El equipo en Palenque consiste en mí miso y Francisco Pizarro de Let’s Do It!-Panamá y nos reunimos múltiples veces para desarrollar nuestra estrategia para la implementación del proyecto y cómo crear una infraestructura sólida así como un programa educativo integrado en él. Durante la última semana de febrero, tomamos los primeros pasos en hacer que esta visión sea realidad. Conclusión La pandemia de coronavirus ha parado nuestros viajes a Colón y por eso no podremos avanzar las cosas en el campo. Nos juntaremos a la lucha contra COVID-19. Estaremos creando contenido en cuanto a los hábitos y medidas preventivos para estar seguro y sano durante la pandemia así como otra información pertinente en cuanto al virus. Trabajaremos en generar una mayor presencia en línea durante nuestro tiempo practicando distancia social y las auto-cuarentenas. Quédense en sintonía para más información en correos futuros, publicaciones en nuestras redes sociales, y en nuestro sitio web es.futurescientist.org. Al organizar un proyecto comunitario, yo creo que la parte más importante de la implementación es la participación comunitaria y su organización. Construir la infraestructura es importante también pero si no hay cohesión social tras ella para sostenerla y mantenerla, tarde o temprano fracasará. Cuando trabajas con estas comunidades rurales tienes que responder a la pregunta de qué ganará el individuo del proyecto, no solamente qué ganarán ellos al nivel comunitario. Estos son desafíos que enfrenta un trabajador de desarrollo cuando trabaja y organiza a estas comunidades, especialmente como un extranjero. Esto es lo que hemos estado enfrentando a medida que hemos estado intentando a organizar el proyecto de gestión de residuos en Palenque. Son problemas que requieren que cambiemos nuestra estrategia para conectar a los miembros comunitarios. Tenemos que conectar con ellos a un nivel personal así como conectarlos al proyecto y a los beneficios que recibirán de él. Estas adaptaciones son críticas al éxito de cualquier proyecto de desarrollo. Los beneficios ganados por un proyecto comunitario deben ser transparentes desde el principio. Los miembros comunitarios necesitan ver qué es lo que pueden ganar por gastar su tiempo valioso en la participación de un proyecto, ya sea los beneficios de corto o largo plazo. A veces es necesario enfocarse en el corto plazo porque muchas personas en estas comunidades ven solamente el corto plazo. ¿Por qué sucede esto? Su estilo de vida y su vida cotidiana han formado su manera de pensar y es difícil hacer que ellos se enfoquen en los beneficios de largo plazo. La mayoría de estas personas no reciben un salario con quincenas así que ellos consiguen trabajos eventuales haciendo labor servil, ya sea en una finca o proyectos pequeños de construcción alrededor del pueblo. Entonces su actitud no es ahorrar sus ganancias para los pagos universitarios de sus hijos o guardar su dinero en una cuenta de ahorros; es simplemente pagar la alimentación del día y otros gastos inmediatos para mantener un nivel básico de comodidad en su casa. La verdad es que la mayoría de las personas no tienen una cuenta bancaria y la idea de un presupuesto familiar mensual les es una idea extranjera. Simplemente no está arraigado en su vida diaria. Así que por eso hay que enfocar en los beneficios de corto plazo cuando les presentas estos proyectos a los miembros comunitarios aunque como una organización sin fines de lucro nos enfocamos en el impacto de largo plazo. Todo esto tiene que ver con la empatía que debes tener hacia los miembros comunitarios y comprender sus situaciones vivenciales distintas. Esto ayudará a que entiendas lo que les motivará a que participen. Como extranjero que no vive en Colón, una parte de mi trabajo es simplemente conectar con los residentes de Costa Arriba. Incluye sentarme a conversar con ellos, participar en las reuniones comunitarias, reuniones de concejo, y eventos comunitarios. Significa tener un interés genuino en sus problemas y escucharlos cuando te hablan. Es un paso importante en la organización comunitaria porque las personas suelen responder positivamente a tus pedidos de participación cuando se sienten que te hayas invertido en sus vidas cotidianas y problemas. De ninguna manera yo digo que un trabajador de desarrollo deba fingir interés en la vida de la gente de un proyecto; te debe interesar la vida de la gente para ser un trabajador de desarrollo. Es el requisito #1. Es una parte esencial del trabajo que tu pasión por las personas deba ser primero si deseas hacer un impacto positivo en sus vidas.” Esto ha sido precisamente nuestro deseo para nuestro proyecto de gestión de residuos; queremos empoderar y educar a los miembros de la comunidad para que se hagan cargo del problem comunitario de basura. Sin embargo hemos enfrentado unos contratiempos en conseguir que los miembros comunitarios participen y esto puede tener que ver con nuestras estrategias en reclutar las casas familiares a que se unan al proyecto.
Este octubre nos hemos enfocado nuestros esfuerzos en arrancar la segunda fase del proyecto de gestión de residuos la que incluye una fuerte organización comunitaria. Necesitamos encontrar y “reclutar” al menos 15 casa familiares en Palenque para que participen en el proyecto en dos maneras:
Las estrategias que hemos utilizado para conseguir que la gente asista la reunión de inicio han sido ir casa en casa repartiendo volantes y invitando personalmente a la gente a que participen el el proyecto. Cuando repartí los volantes yo les invité a la gente a que fueran a conocer el proyecto y que escucharan los detalles del proyecto en la Casa Comunal. Lo que encontramos era que la invitación personal en las visitas caseras fue sumamente más efectivas ya que pudimos reclutar a ocho casas familiares. Por el contrario, cuando yo fui a repartir los volantes no llegó nadie a la reunión. Parece que sentarse y crear esa conexión personal inicial y luego pedir que participen es la clave en conseguir que las personas se involucren. ¡Es lento para funciona! Estamos trabajando en hacer un esfuerzo coordinado de ir a tocar puertas juntos como un equipo de proyecto. Seremos Francisco Pizarro y Cynthia Vergara de Let’s Do It!-Panamá y yo de Future Scientist. Pasaremos el día tocando puertas y tratando de conseguir que las personas asistan a un seminario educativo inicial para entrenarlos en prácticas básicas de compostaje y organización comunitaria. A medida que los días feriados del mes de patria se acercan rápidamente, tenemos que presionar un poquito más a los puebleños para asegurar su participación consistente para el éxito del proyecto. Entrando noviembre y el “mes de la patria”, tenemos que esforzarnos más y trabajar más duro en organizar a la comunidad. Las dos organizaciones Let’s Do It!-Panamá y Future Scientist somos apasionados por el proyecto y creemos en el bien que puede hacer. Depende de nosotros a vender esa creencia a la buena gente de Palenque para que ellos puedan ver la visión de un futuro más sano para Costa Arriba. Uniéndonos con Let’s Do It!-Panamá y Open Blue (https://www.openblue.com/), nos hemos puesto a limpiar Costa Arriba. Para combatir la acumulación de basura en la región hemos comenzado un proyecto de gestión de residuos por arrancarlo con el evento de Let’s Do It-World, Día mundial de limpieza (https://www.worldcleanupday.org/). Organizamos cinco comunidades en el distrito de Santa Isabel para que se sumaran al evento. Playa Chiquita, Cuango, Miramar, Palenque, y Nombre de Dios se unieron al movimiento. Queríamos usar este evento para introducir el tema de separación de residuos y su gestión y usarlo como un segué al paso siguiente en el proyecto de seleccionar casas participantes en octubre. Let’s Do It!-World es una organización sin fines de lucro que comenzó en Estonia en 2008 cuando 50.000 personas se organizaron para limpiar el país entero en solo cinco horas. Este modelo se ha expandido a nivel mundial y ahora 169 países participan activamente o han participado en el Día mundial de limpieza, un evento que Let’s Do It!-World empezó el año pasado el 15 de septiembre, 2018. Este evento mundial ha servido efectivamente para concienciar y movilizar a las personas a que salgan y hagan algo sobre sus problemas de contaminación. Esto fue nuestro objetivo por sumar a las comunidades de Colón a que participaran en el Día mundial de limpieza. Queríamos movilizar a la gente y eliminar su “ceguera de basura” para que vieran el efecto que tienen sus acciones cuando mantienen la limpieza de su comunidad. Desde ahí queremos comenzar a formar un grupo voluntario de casas familiares para que lleven sus residuos orgánicos al centro comunitario de compostaje. Esperamos que estarán motivados de unirse al proyecto después de movilizarse y ver el impacto que pueden tener en su comunidad. Si usted quiere aprender más acerca de Let’s Do It!-World vaya a su sitio web https://www.letsdoitworld.org/. Para movilizar al distrito de Santa Isabel, mucha organización comunitaria fue necesaria. Comenzó el día por organizar el cuerpo laboral más grande en Miramar. Aquí empleados de Open Blue dieron su tiempo voluntariamente para contribuir a la campaña. También colaboramos con el Suplente Tomás Salazar de Miramar, quien ayudó a identificar los puntos críticos con la mayor cantidad de contaminación de basura. Otro grupo ambiental llamado Planetario Verde (https://www.facebook.com/Planetario-Verde-114825813223009/) se nos unió en Miramar con un bus lleno de voluntarios para ayudar en la causa. Future Scientist se encargó de organizar las otras comunidades (Playa Chiquita, Cuango, Palenque, y Nombre de Dios). En Nombre de Dios la Junta comunal se encargó en la limpieza bajo el manejo del Representante Daniel Barrera, en Playa Chiquita la escuela primaria y los maestros participaron en limpiar su comunidad, En Cuango una madre y su hijo fueron los únicos que se nos unieron para limpiar la playa de Cuango, y en Palenque el alcalde y varios miembros comunitarios se encargaron de su pueblo. Open Blue contribuyó guantes de caucho y bolsas negras de basura para la campaña de limpieza y Future Scientist recorrió la costa entregando materiales para los equipos de limpieza. Afortunadamente yo pude llegar a todos los equipos. Pasé un tiempo en cada comunidad apoyando a la campaña de limpieza lo mejor que pudiera y conectando con los miembros comunitarios. En Playa Chiquita ayudé a recoger basura con los estudiantes primarios, quienes estaban entusiasmados a enfrentar la tarea y usar guantes y bolsas para realizar el trabajo. Pude conocer a unos miembros comunitarios y conversar sobre los problemas dentro de la comunidad. En Playa Chiquita una madre y su joven hijo se toparon conmigo y me preguntaron si íbamos a ir a hacer una limpieza en Cuango. Dije que sí y ofrecí llevarlos de regreso al pueblo para comenzar a recoger la basura en la playa. Aquella madre y su hijo que viajaron a Playa Chiquita a buscarme fueron los únicos de Cuango que participaron en el Día mundial de limpieza y era inspirador ver sus ganas de apoyar el evento para el bienestar de su comunidad. Desde Cuango seguimos a Miramar. Debido a la gran cantidad de personas que participaron en la limpieza terminaron antes de que llegara yo. Y antes que llegara a Palenque el equipo de limpieza ya se había disuelto y se habían llevado la basura recogida para La Ciudad de Colón. Al final terminó siendo un día exitoso y habíamos recogido aproximadamente 286 libras (130 kg) de basura entre las cinco comunidades. Alrededor de 120 personas participaron en el evento y Colón había hecho su parte en hacer que Panamá fuera un lugar más limpio para vivir. Ahora que la gente está consciente de cómo la basura puede afectar su bienestar y pueden ver cuánto daño se puede hacer (y deshacer) y tan poco tiempo, es hora que el proyecto de gestión de residuos siga a la segunda fase. En las semanas siguientes empezaremos a reclutar a casas familiares para que se unan al proyecto y lleven sus residuos orgánicos al centro comunitario de compostaje. Esperamos que al menos 15 casas se sumen al proyecto y ayuden a crear una comunidad consciente de la contaminación de basura. Esperamos que esto resulte que Colón sea un ejemplo nacional de gestión responsable. El mes pasado, los estudiantes de agropecuario del Centro Educativo Jacoba Urriola Solís en Portobelo ganaron 3° lugar en ¡La feria científica con el proyecto de compostaje que propusimos y seguirán a La feria científica nacional! La idea tras el proyecto era enseñar a los estudiantes un método alternativo de compostaje usando bombas de aire para facilitar el proceso aeróbico que el compostaje necesita para convertir los residuos orgánicos en compostaje fertil. Nosotros creamos un experimento con tres grupos de dos cubos para ver qué frecuencia de bombeo de aire es la más efectiva en ayudar al proceso de descomposición con dos clases de mezcla de compostaje. Queríamos que los estudiantes llevaran este proyecto a la feria científica regional para presentar al público y hicieron justamente eso, además de otros proyectos de gestión de residuos que hicieron con el Profesor Wilfredo Aguilar y el Profesor Francisco Ábrego. El proyecto llegó a ser un buen complemento a los otros dos proyectos y permitió que el Centro Educativo Jacoba Urriola Solís ¡ganara 3° lugar en la feria científica de Colón y permitiendo que avancen a la feria científica nacional en La Ciudad de Panamá! Continuarán sacando datos para presentar una tabla más completa de resultados al escenario nacional. Cada año Panamá tiene una feria científica nacional que es patrocinado por la Secretaría Nacional de Ciencia y Tecnología (SENACYT). Los estudiantes colegiales de todo el país preparan proyectos científicos para ser presentados en el escenario provincial, y si llegan a los primeros tres puestos siguen al escenario nacional donde presentan sus proyectos en La Ciudad de Panamá para ser juzgados por representantes de la SENACYT. Los grupos de estudiantes que tengan los tres mejores proyectos en la competencia nacional pueden ganar la oportunidad de participar en una competencia internacional. La competencia nacional será en octubre y el Profesor Wilfredo Aguilar y dos estudiantes irán a La Ciudad de Panamá para presentar los proyectos actualizados a los demás participantes, profesores, y jueces de SENACYT quienes estarán presentes en la competencia. Confiamos que Portobelo representará a Colón y la nación con orgullo, y estoy emocionado por verlos el día de la competencia. Estamos emocionados por seguir trabajando con el colegio en Portobelo y seguir desarrollando proyectos para que los estudiantes se hagan cargo de ellos y aprendan de ellos. Usando este proyecto estamos creando un enlace entre el colegio y el proyecto de gestión de residuos que estamos desarrollando para el distrito de Santa Isabel en Colón. El proyecto de compostaje en el colegio en conjunto con los otro proyectos científicos servirá como una manera de involucrar a los estudiantes en el compostaje y concientizarlos acerca de la importancia de separar y utilizar los residuos orgánicos. Un nuevo partidario en Portobelo: Profesor Francisco Ábrego El Profesor Francisco Ábrego es un nuevo profesor este año en el colegio y ha sido un gran complemento para el Profesor Wilfredo y su program de agropecuaria. Es el profesor entusiasmado por su trabajo y ha llevado muchas ideas nuevas a los estudiantes, especialmente en la forma de compostaje. Con los experimentos de compostaje de Future Scientist usando las bombas de aire, el profesor y sus estudiantes presentaron sobre el compostaje bokashi (una técnica/receta de compostaje japonés) y microorganismos eficientes. Enfoque técnico: Compostaje Bokashi El compostaje bokashi es una mezcla específica de ingredientes orgánicos que hacen un compostaje potente. Los ingredientes son heces secos (pollo, vaca, puerco, cabrito, pato), tierra, cáscara de arroz, y melaza (o azúcar). Los Profesores Ábrego y Aguilar con los estudiantes están vendiendo el compostaje bokashi para recaudar fondos para el programa agropecuario así como utilizarlo para mejorar la calidad del suelo del huerto escolar directamente. Enfoque técnico: Microorganismos eficientes Los microorganismos eficientes son una cultura mezclada de bacteria natural y levadura que pueden mejorar la calidad de la tierra, el crecimiento de plantas, y la cosecha. También pueden ser utilizados para limpiar sistemas sépticos así como una solución antibacterial de limpieza que el Profesor Ábrego ha probado en el gallinero de su tío en Veraguas. El olor de los heces de pollos y los animales fue eliminado dentro de minutos y en Portobelo lo usaron para limpiar sus gallineros y jaulas de conejos. Estas son todas las lecciones de compostaje que los estudiantes pueden seguir haciendo después de que se hayan graduado y esperamos que les pasen este conocimiento a sus padres y comunidades. Y por conectar estos proyectos con los proyectos que estamos haciendo en Costa Arriba podemos conectar a los estudiantes a los problemas que hay en la región y hacer que participen activamente en la solución. Estos últimos meses hemos llevado nuestro enfoque a la gestión de residuos. Queremos ver una Costa Arriba más limpia. Es más queremos empoderar a los colonenses de Costa Arriba a que se hagan cargo de sus residuos de una manera sostenible. Hemos comenzado un proyecto con los estudiantes del colegio de Portobelo. El proyecto también se trata de residuos orgánicos y más específicamente su descomposición bajo condiciones diferentes. Como meta queremos que los estudiantes lleven el proyecto a la feria científica nacional y que presenten sus resultados. Esperamos que esto también les llame la atención a los estudiantes la necesidad de desechar los residuos orgánicos correctamente y la facilidad de crear su propio abono para las plantas, flores, y cosechas que tienen en sus casas. El diseño del proyecto es simple. Tenemos seis cubos llenos de material orgánico. Tres cubos están llenos con material verde de plantas y material chocolate (seco) de plantas. Los otros tres cubos están llenos con material chocolate y víscera de pescado. Luego los otros seis cubos estarán separados en grupos de dos, tres grupos de dos cubos con dos clases de mezclas de materiales. Dos grupos de los tres tendrán dos frecuencias de bombeo de oxígeno, un grupo con 12 horas de oxígeno en dos intervalos de 6 horas y el otro grupo con 2 horas de oxígeno en dos intervalos de 1 hora. El tercer grupo actuará como el grupo control sin aire bombeado dentro. Queremos ver la diferencia en velocidad de descomposición entre los tres grupos, con el hipótesis siendo que el cubo con más aire bombeado dentro tendrá una velocidad mayor de descomposición que los demás cubos, dado que el proceso de compostaje es aeróbico facilitado por el calor y la exposición constante al oxígeno. Estamos emocionados por ver las reacciones de los estudiantes y ver si se traduce a buenos hábitos de gestión de residuos en su vida cotidiana, especialmente en cuanto a los residuos orgánicos. La reacción de los estudiantes al proyecto fue curiosidad en general. Estaban curiosos por las bombas de aire, cómo íbamos a utilizar las vísceras de pescado, y qué iban a ser los resultados con las frecuencias diferentes. Tengo fe que esta curiosidad tendrá resolución por la enseñanza constructiva por el Profesor Francisco Ábrego, un nuevo profesor agropecuario en el Colegio Jacoba Urriola Solís. Profesor Ábrego ha estado encabezando la educación de ideas nuevas de compostaje y agricultura tales como el bokashi (https://www.planetnatural.com/composting-101/indoor-composting/bokashi-composting/) y los microorganismos eficientes (https://permaculturenews.org/2016/01/19/what-are-effective-microorganisms/). Estas ideas agropecuarias son ideas que jamás he conocido, y mucho menos visto implementado en la vida agropecuaria panameña. Y por lo que he visto estos experimentos han tenido éxito y el Profesor Ábrego tiene galones de microorganismos eficientes así como muchos sacos de compostaje fresco de bokashi. Él quiere utilizar estos materiales de compostaje en el huerto escolar y finca para mejorar la salud de la tierra y aumentar el rendimiento de las cosechas así como vendérselos a los campesinos para generar fondos para la escuela. Nuestro proyecto, junto a los proyectos del Profesor Ábrego, hará que la presentación de los estudiantes sea diversa, única, y más importante, relevante. Nuestro experimento, si es exitoso, podría ser expandido para reproducirse dentro del colegio o hasta un nivel comunitario. Los resultados demostrarán la eficacia de la bomba de aire en aumentar el índice del proceso de compostaje y facilitar el trabajo de hacer compostaje por eliminar la necesidad de mezclar el compostaje cada día. El compostaje es un tema importante para Colón, y Panamá por lo general, por los problemas de gestión de residuos. Ya que 33% de los residuos producidos en el país son orgánicos, el compostaje puede ser una solución para erradicar un tercio de los residuos del país. Con el arranque del proyecto de gestión de residuos de Open Blue, este proyecto de compostaje y educación puede ser integrado con el proyecto del colegio como una manera de involucrar a las escuelas. Ambos proyectos pueden ser el comienzo de un esfuerzo extendido para sensibilizar la importancia de reducir y reintegrar los residuos para usos positivos y crear valor de los desechos de comida que tendemos a botar. En junio, el presidente de Future Scientist Richard Novak, viajó a Panamá después de siete años desde su último viaje. La última vez que estuvo aquí estaba con un grupo estudiantil, y hicieron un proyecto de un tanque de reserva en el colegio de Portobelo. Ahora, siete años después volvió a asesorar la expansión de Future Scientist costa arriba y cómo ha hecho la Iniciativa de Auto-Resolución en las comunidades colonensas. Desde su llegada en 21 de junio hasta su salida el 26, nuestro tiempo juntos estaba lleno de reuniones con otras organizaciones y entre nosotros mismos con dos miembros más de Future Scientist que viven en Panamá: Morgan Hess-Holtz y Amador Goodridge. Fueron cinco días productivos de discusión y análisis y ayudará a marcar el rumbo para las operaciones futuras. El sábado, menos de 12 horas desde la llegada de Richard, Morgan, Richard, y yo comenzamos nuestro tour de reuniones en Costa Arriba en las comunidades de Palenque, Nombre de Dios, y Portobelo. Nuestra reunión en Palenque fue con algunos de los miembros del comité de agua. Hablamos de la seguridad hídrica de la comunidad y cuales acciones se han tomado para asegurar la seguridad hídrica. Les pedimos sus ideas de qué se podría hacer mejor acerca de la administración del sistema de agua así como el nuevo pozo de agua que fue construido por Open Blue. Nosotros enfatizamos la importancia de tácticas más fuertes de recaudación de fondos para que toda la comunidad participe y pague sus cuotas mensuales de agua. Éste es un problema local que atormenta a muchas comunidades rurales en Colón y otras provincias panameñas. Después de Palenque viajamos más costa arriba hacia Miramar, el sitio de una clínica y un futuro proyecto, hasta el final de la carretera en Cuango para comprender mejor cómo son las comunidades y la economía local. Luego dimos la vuelta para ir a Nombre de Dios. En Nombre de Dios nos reunimos con Aníbal Villacres, mi contraparte en la comunidad. Con Aníbal discutimos pasos que podríamos tomar para involucrar al gobierno nuevo en la seguridad hídrica de la región. Con sus ideas, decidimos que necesitamos facilitar diálogo entre el pueblo y los representantes y el alcalde de la región, Ministerio de Salud, y otros representantes de otras instituciones. Desde ahí organizaremos una discusión de lo que necesita Nombre de Dios en cuanto a la seguridad de agua y calidad, escribiremos unas metas que se podrían aplicar al distrito entero de Santa Isabel. Esperamos que juntos podamos movilizar a los políticos y líderes locales a que inviertan en sus comunidades y inspiren a la comunidad a que aboguen por su propio beneficio para crear cambio positivo y sostenible en Santa Isabel. Después de Nombre de Dios volvimos a donde todo comenzó: Portobelo. Richard quería volver a visitar la escuela donde hizo un proyecto de un tanque de reserva con un grupo estudiantil hace siete años. Ahí pudo volver a encontrarse con Wilfredo Aguilar, el contraparte original de Future Scientist. Han sido amigos desde que Richard vino con el grupo estudiantil para instalar los tanques de reserva. Estaba claro que Wilfredo estaba feliz por ver a Richard y me gustó ver a los dos reunidos. Fuimos a almorzar con Wilfredo en un restaurante pequeño no tan lejos del colegio. Ahí discutimos la colaboración futura entre la escuela y Future Scientist. Conversamos sobre la feria científica en la que participan los estudiantes mayores y sobre las ideas de proyectos que podrían hacer. El equipo de Future Scientist hará una lluvia de ideas para los estudiantes que se las presentará más adelante. Nos ayudará a reintegrar a la escuela después del tiempo que hemos pasado extendiendo costa arriba y nuestro enfoque en las clínicas locales, desarrollando relaciones en otras comunidades, y buscando otras oportunidades de proyectos en aquellas comunidades. Después de que nos despedimos volvimos a la ciudad. Richard por fin pudo descansar antes del otro tour de reuniones que serían nuestro lunes y martes. Antes del tour almorzamos el domingo Richard, Amador, Morgan, y yo para discutir sobre Future Scientist y la semana que venía. Era una reunión productiva donde conversamos sobre el sábado en Colón y los próximos pasos para la organización. Morgan, Amador, Richard, y yo también pudimos conocernos un poco mejor lo cual ayudó a la cohesión grupal para las actividades de los días siguientes. Nuestra primera reunión del tour fue con Open Blue (https://www.openblue.com). Nos reunimos con Francisco Pizarro y Cynthia Vergara de Let’s Do It!-World (https://www.letsdoitworld.org) y Javier Visuetti de Open Blue. Discutimos el proyecto de gestión de residuos, nuestra visita al centro de compostaje en la escuela vocacional, residuos de peces que produce Open Blue y cómo podríamos incorporar aquellos residuos al proyecto en Miramar, y los próximos pasos para el proyecto de Miramar como asegurar una ubicación para el centro de residuos. Le hizo bien a Richard conocer estas personas claves del proyecto y comprender la dirección del proyecto. La próxima reunión fue con la Universidad Tecnológica de Panamá o UTP (http://www.utp.ac.pa). La UTP es una de las universidades más prestigiosas y exigentes en Panamá. Me he reunido con profesores y estudiantes que son parte de la facultad de ingeniería. He colaborado con ellos en charlas en Costa Arriba como parte de nuestro grant del proyecto de AGUA COLÓN. Queremos comenzar a incluirlos más en los proyectos y en mi trabajo en Costa Arriba, Colón. En la UTP conversamos con el decano. Prof. Martín Candenado, para formalizar la colaboración entre la universidad y Future Scientist. Queremos trabajar con estudiantes para conseguir que hagan giras al campo para tener experiencia práctica y desarrollar proyectos para realizar sus estudios a un nivel más profundo. Seguiremos trabajando con los docentes de ingeniería y los estudiantes y más adelante, una vez que veamos que la colaboración dé fruto, trabajaremos en formalizar nuestra conexión con la universidad. El día siguiente nos quedamos en la Ciudad del Saber y visitamos las fundaciones y organizaciones en el área. Comenzamos el día con una reunión de actualización del proyecto AGUA COLÓN con la coordinadora del proyecto, Dra. Zohre Kurt, en INDICASAT-AIP (http://indicasat.org.pa/home). Discutimos qué debe ser el enfoque geográfico del proyecto, cuáles son los próximos pasos en el muestreo, y qué clase de datos necesitamos para medir impacto. Necesitamos críticamente los diagnósticos de los pacientes quienes llegaron a los centros de salud y clínicas con síntomas de enfermedades por vía hídrica. Llegamos a la conclusión que necesitan el proyecto AGUA COLÓN y Future Scientist esta información para medir impacto, así que estamos empezando a buscar esta información y posiblemente contratemos a alguien que nos pueda ayudar con estos datos. El proyecto AGUA COLÓN es financiado por la SENACYT (Secretaría Nacional de Ciencias y Tecnología) (https://www.senacyt.gob.pa), y queremos continuar con esa colaboración para el apoyo de proyectos futuros. Nos reunimos con ellos para discutir cómo podemos seguir trabajando juntos y ayudar a que la SENACYT alcance a los estudiantes y los jóvenes de Colón, una provincia prácticamente olvidada. La SENACYT se dedica a proveer apoyo académico a estudiantes colegiales y universitarios con programas de educación, campamentos, talleres, y viajes financiados para estudiar en los Estados Unidos. Querían nuestra ayuda a conectar con estos estudiantes en Colón y crear una conexión fuerte entre la SENACYT y la juventud colonense. Una idea fue que Future Scientist podría actuar como un mentor a los estudiantes que buscan estas clases de oportunidades académicas para ayudarlos con los requerimientos necesarios para la aplicación. La SENACYT les provee estas oportunidades a estudiantes para ayudarlos a superarse de la pobreza por su propio mérito, y son las oportunidades que Future Scientist puede anunciar y promocionar entre la juventud de Costa Arriba. Nuestro destino final del tour de reuniones y la última reunión que íbamos a tener fue con una organización llamada CATHALAC (Centro del Agua del Trópico Húmedo para América Latina y el Caribe) (https://www.cathalac.int). CATHALAC es una organización basada de acuerdos intergubernamentales a lo largo de Latinoamérica. Ellos apoyan la salud hídrica de Latinoamérica por proveer análisis hídrica y tecnología de monitoreo de cuencas hídricas así como programas educativos para empoderar a comunidades a encargarse de su salud hídrica. Nuestra reunión con ellos sirvió como una introducción entre nuestras dos organizaciones y esperamos colaborar con ellos en el futuro debido a la historia de Future Scientist de proveer agua limpia por la Iniciativa de agua limpia Our meeting with them served as an introduction between the two of us and we hope to collaborate with them in the future given Future Scientist’s history of providing access to clean water through the Clean Water Initiative (http://www.futurescientist.org/clean-water-access.html). La visita de Richard fue un ímpetu hacia nuevas relaciones y oportunidades de proyectos con organizaciones que antes no conocíamos. Fue genial conocer a la gente detrás de estas organizaciones y está claro que todos tenemos metas semejantes. Es sólo el comienzo de lo que esperamos que sea una asociación larga y fortuita. Queremos aprovechar de estas relaciones con estas organizaciones para llegar a una colaboración beneficiosa mutua, con el benefactor mayor siendo la gente de Colón. Hemos conocido a muchas personas en el último año trabajando para Futuro Científico. Hemos creado conexiones comunitarias, alianzas con instituciones, colaborado con contrapartes comunitarios, y estructurado una red de educación de salud hídrica entre las clínicas en Costa Arriba. Estas conexiones a menudo dan frutos para futuros proyectos y siempre han sido útiles en quitándonos peso laboral de encima y nos permite entregar trabajo a la gente de Costa Arriba. Varias conexiones que hemos hecho han comenzado a dar frutos en la forma de un nuevo proyecto, un proyecto de gestión de residuos en la comunidad de Miramar. El comienzo de esta historia empieza cuando conocí a Javier Visuetti de Open Blue. Open Blue es una pesquería orgánica con las operaciones en Palenque, Costa Arriba, Colón. Sus oficinas están en la Ciudad de Panamá. Una parte de su presupuesto anual está dedicada al desarrollo comunitario para las comunidades de Santa Isabel, el distrito que extiende desde Nombre de Dios hasta Palmira. Otras comunidades dentro del distrito son Unión Santeña, Viento Frío, Palenque, Miramar, Cuango, Playa Chiquita, y Palmira; para decir algunas. Algunos proyectos que han hecho con este presupuesto son pozos de agua potable en Viento Frío, Palenque, y Miramar. Reparten becas a los estudiantes excepcionales en el área que cumplen con los requisitos de notas. Gracias a Javier Open Blue se ha establecido como una presencia positiva en las comunidades de Santa Isabel. Para 2019 tienen un proyecto piloto planeado para Miramar. Aquí es donde vimos una oportunidad para unir a Open Blue con con un par de otras organizaciones en el área para crear un par de alianzas locales para crear un proyecto con mayor impacto. Yo conocí a Francisco Pizarro cuando fui a ver la toma de agua de Palenque con Álvaro Salazar, el presidente del comité de agua de Palenque. Francisco nos acompañó hasta la toma de agua para verla él mismo. Aprendí de nuestra conversación durante la caminata que él trabaja para una organización llamada Let’s Do It!-Panamá. Se dedican a la erradicación de contaminación por desechos y tirar basura al ambiente así como la promoción y educación de mejorar prácticas de gestión de residuos. Let’s Do It no es la única organización dedicada al manejo responsable de basura. Hay otra organización que se llama BlissPanama/Sembrando Cultura. Un agente de esta organización es Nelson. Lo conocí cuando participé en una limpieza comunitaria en Portobelo y reconocí que él sería otro un gran aliado para el proyecto de gestión de residuos con Open Blue y otra gran conexión en Costa Arriba. Unir a estas organizaciones será clave para el éxito del proyecto de basura en Miramar. Hasta la fecha hemos tenido dos reuniones para reunirnos y hacer una lluvia de ideas para el proyecto de basura. Nuestra sesión de la lluvia de ideas fue exitoso en ver que todos estábamos en la misma página en cuanto al problema y sus causas, y lo que han sido las consecuencias. Hemos identificado una oportunidad para un incentivo económico para los miembros comunitarios de Miramar. Al nivel nacional, la cantidad promedia de residuos orgánicos producidos en una casa es 33%. Esta cifra viene de un estudio hecho por la Autoridad de Aseo de un muestreo de 839 casas. Los orgánicos son el porcentaje más alto de residuos producidos dentro de una casa, sigue el plástico con 17.2% y cartón con 13.7%. Nuestra idea es aprovechar de estos residuos orgánicos para promover una iniciativa de compostaje comunitario para crear compostaje fértil para vender. Esto creará un incentivo monetario comunitario para que la gente participe en el proyecto y que cree sostenibilidad. El próximo paso es visitar a una organización de compostaje para ver cómo implementar la parte de compostaje dentro del proyecto y entrenar a miembros comunitarios en mantenerlo. Esto asegurará sostenibilidad y ojalá proveer alguna fuente de fondos consistente para proyectos comunitarios y necesidades. Luego haremos un pitch de nuestro proyecto a la junta directiva de Open Blue así como la comunidad de Miramar. Una vez que tengamos la luz verde entraremos la comunidad para organizarlos y involucrarlos al proyecto. Queremos que la comunidad se involucre en el proceso creativo entero y de implementación para asegurar sostenibilidad y involucración a largo plazo. Esperamos que el proyecto cree un futuro mejor y más limpio para los residentes de Miramar y las futuras generaciones de Costa Arriba.  Ha sido más de un año desde que comencé a trabajar para Futuro Científico y más de un año conociendo y colaborando con la gente de Colón. En todo el tiempo me he familiarizado con los problemas que enfrenta la población de Costa Arriba, Colón. Fallos de los sistemas de agua, administración mediocre de los sistemas de agua, manejo mediocre de desechos y residuos o una falta completa de manejo así como el acceso al servicio al mismo, pobreza, cuidado médico de una calidad inferior y falta de acceso a las clínicas de salud, y una falta de oportunidades económicas son algunos de los muchos problemas que enfrentan las comunidades en los extremos aislados de Costa Arriba. Hasta la fecha hemos hecho tres seminarios de diseño de proyectos en tres comunidades: Portobelo, Nombre de Dios, y Palenque. En Portobelo lo hicimos para los estudiantes colegiales y en Nombre de Dios y Palenque lo hicimos para los miembros de la comunidad, con la esperanza que usarían las herramientas y metodologías enseñadas para llevar a cabo un proyecto auto-propuesto para mejorar sus comunidades respectivas. Se hizo el seminario en Palenque el 24 de abril y tuve un grupo más íntimo. 5 de los 6 miembros del comité de agua de Palenque fueron entrenados en diseño de proyectos sostenibles. Me gustó tener un grupo más pequeño y dedicado de adultos que están en un puesto voluntariado para hacer proyectos así que pensaba que ellos serían los mejores beneficiarios de un seminario como nuestro seminario de pensamiento de diseño. A pesar de ser mayores, los miembros del comité fueron muy buenos participantes y geniales en las actividades. Prestaron atención, hicieron preguntas, y demostraron entusiasmo con la materia. Presenté toda la materia que tengo en la charla de diseño para no dejar nada afuera para el comité. Respondieron positivamente a las actividades que son buenas para romper la monotonía y crear conexiones prácticas entre la materia y su utilidad. Tener un grupo más enfocado tenía sus ventajas en que me permitió que enfocara en un grupo específico de líderes en la comunidad y que les diera las herramientas para convertir sus ideas en proyectos tangibles. Por su tiempo en la comunidad y como el comité actual pudieron compartir una letanía de problemas que han visto con la administración del sistema de agua así como los problemas infraestructurales que han surgido a lo largo de la historia del acueducto. Los problemas administrativos les reflejaban a ellos ya que mencionaron que nunca han habido consecuencias por no pagar su mensualidad de agua así que hay personas que aún deben al comité de agua desde hace meses hasta años atrás. Éste es un problema muy grande para un comité de agua que quiera ser auto-sostenible. Si el comité no tiene fondos para usar para proyectos o mantenimiento, ¿cómo realizarán un proyecto o alguna reparación? Es un ciclo vicioso que veo en estas comunidades donde nadie paga su mensualidad de agua ya que no piensan pagar si el agua no llega consistentemente; luego el comité no tiene fondos para mejorar or reparar el sistema, luego el sistema se empeora y crea menos incentivo pagar entre los miembros comunitarios y el ciclo continúa así alimentándose. La solución a que llegaron para el problema fue crear un mejor sistema de consecuencias por no pagar la mensualidad. La idea fue instalar válvulas en la red de tubería antes de cada casa para que si el residente no pagó hubiera una válvula para cortar el agua a su casa hasta que pagaran. Otra solución que pensaron fue una reestructura de la red de tubería dentro del pueblo para crear un mejor sistema de distribución y manejo de los pagos morosos entre miembros de la comunidad. La verdad es que muchos de estos problemas y soluciones no tienen mucho que ver con el sistema de agua, más bien tiene que ver con las construcciones sociales y económicas de estas comunidades que causan que la gente no confíe en sus organizaciones y vecinos y al final no pagan por cosas de las cuales se beneficia la comunidad entera y bienestar común y sí pagan por cosas de las cuales se beneficia el individuo. Espero tener más interacciones con los otros comités de agua en Costa Arriba semejante a la cual he tenido con el comité de Palenque. Ellos son un grupo de miembros comunitarios genuinamente preocupados quienes quieren llevar a cabo su trabajo y que sea al beneficio de todos, a pesar de las dificultades que se presentan. Seguiré trabajando con ellos y juntos intentaremos implementar sus soluciones y quizás intentar algunas de mis ideas para el mejoramiento del sistema de agua. Hay otros comités de agua que necesitan educación y trabajo para conectarme con ellos. Esperamos que los frutos de la educación crezcan por nuestros esfuerzos dentro de las comunidades y que creemos un mejor futuro para sus miembros. |
John Michael CoatneySoy el coordinador de proyectos para Future Scientist. Archives
May 2020
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