Un hombre, un plan, una represa: ¡Panamá!

A veces los mejores planos resultan exactamente como quieres que resulten. Esto ha sido el caso para nuestro recién proyecto de toma de agua. Desde su concepción hasta quitar el molde de cemento, cada pieza cayó en su puesto cuando y como se necesitaba. Después de echarle lo último del concreto al molde yo podía creer que hubiera sido tan fácil. Solamente un poco más de dos meses habían pasado desde que Heidi y yo encontramos el sitio para la represa hasta construirla. Por un momento pensaba que no lo lograríamos...


Decir que todo salió perfecto no quiere decir que no hubieran obstáculos por el camino. Un problema que yo enfrentaba constantemente era la falta inicial de apoyo por parte de mis contra-partes principales dentro del colegio. Yo sentía que no estaban de acuerdo con la idea de la represa y que no pensaban que funcionaría. Estaban contentos con lo que ya había, es decir no pensaban que fuera necesario gastar dinero en otro proyecto cuando los tubos que ya están en la quebrada aún sirven. Intenté explicarles que algo que fuera un poco más permanente y fuerte puede ser mejor para la seguridad de agua en el colegio, pero pensaban que la cantidad de dinero que yo proponía gastar sería un desperdicio. Y algo que aprendí en el Cuerpo de Paz, si la comunidad o los beneficiarios del proyecto no creen en el proyecto, no es prudente seguir porque no habrá inversión futura por parte de la comunidad. Si no hay inversión futura, no hay sostenibilidad. Mientras nosotros negociábamos sobre el proyecto, había otro asunto que me preocupaba: el tiempo.   

En Panamá realmente son solamente dos estaciones: verano e invierno. El invierno es la temporada lluviosa la cual consiste de los meses de abril hasta noviembre. El verano es la temporada seca la cual consiste de los meses de diciembre hasta marzo. Abril y mayo sons los meses donde comienza a llover, sin embargo no siempre es un aguacero y no llueve cada día como se ve durante el corazón de invierno. En cambio, la temporada seca es simplemente así, seca. 95% de los días de verano está despejado y rara vez llueva. Los panameños saben que si vas a construir, la temporada seca es el tiempo hacerlo. Entonces el problema que enfrentaba era que la temporada ideal para la construcción iba cerrando, y yo no tenía casi ningún apoyo de mis contra-partes. Con suerte, llegando a la fecha límite mis contra-partes y yo nos pusimos de acuerdo y tenía algo de apoyo de ellos. Lo que les propuse fue algo que Richard me había dicho: 1. Propuse que la represa sería experimental y que yo no quitaría la toma de agua de emergencia actual por si fallara la represa; 2. Si la represa funcionara podríamos conectar las dos fuentes, la represa y la tubería, para un sistema más seguro; y 3. No tenían nada que perder, si fracasara volveríamos al principio con el sistema viejo y si funcionara entonces el colegio estaría mejor. Asintieron y me dieron su permiso y apoyo. Era todo lo que necesitaba para poder arrancar de una vez, y arranqué con todo.


Desde ahí todas las piezas cayeron en su lugar como si fuera magia. Cuando fui a la ferretería para hacer mi presupuesto de materiales, el dueño me presentó a un contratista que vive en Portobelo. Conocí a Napoleón y le enseñé el diseño de la represa y demostró interés y una habilidad innata para ayudarme con la tarea. Planeamos la construcción para el 16 y 17 de abril, con la temporada lluviosa acercándose rápidamente. Y aunque había un chance alto de lluvia para los dos días de trabajo, tuvimos suerte. La mañana el 16 había poca lluvia, pero más eso no había más lluvia para lo que quedaba del trabajo y todo salió muy bien.

Desde mi paseo con Heidi en la quebrada hasta encontrar al contratista adecuado, cada paso en el planeamiento de la construcción de la represa salió (más or menos) perfecto. Con el apoyo de Wilfredo en el colegio, Napoleón nuestro contratista ingenioso, Presidente Richard Novak y su diseño único de la represa, y todos los estudiantes que llegaron a trabajar, la construcción de la represa fue un éxito. Aún hay trabajito que hacer como conectar la tubería, pero puedo decir que la parte más difícil ya queda en el pasado. Estoy orgullosísimo de todo lo que se hizo y todo lo que seguiremos haciendo para el benficio de los estudiantes y comunidades de Costa Arriba.