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A medida que el mundo se vuelva más conectado y interconectividad comienza a tener un mayor rol en todas nuestras vidas, ha comenzado a alcanzar a las áreas rurale del mundo; ya sea por su propio desarrollo natural o llevado a estas comunidades como una manera de resolver un problema. Panamá está aumentando su infraestructura digital y encontrando soluciones digitales para conectar a la gente en sus vidas privadas, académicas, y profesionales. Acceso al internet residencial ha llegado a ser accesible a la mayoría de la población, con 58% (2.4 milliones) de panameños siendo usuarios del internet en 2018 y 540,220 que tienen cuentas con un proveedor de internet (1). La mayoría de las personas tienen un celular inteligente (smartphone) y son relativamente baratos para comprar, en 2018 había 138 celulares por cada 100 habitantes lo cual indica que muchos panameños tienen múltiples celulares por persona (2). En Panamá cobertura de datos móviles se encuentra en la mayoría de las regiones pobladas del país, curiosamente en 2018 96% de la población (4,009,794 de 4,176,869) tenían cobertura de celular móvil a pesar de solamente 38% del territorio nacional teniendo cobertura de celular móvil (Panamá tiene un área de 29,157 millas cuadradas o 75,517 kilómetros cuadrados) (2). Además de estas estadísticas no hace mal tampoco que Panamá tenga cuatro líneas ópticas submarinas de fibra atravesando el Canal de Panamá y tres otras llegando a una de las costas ya sea la caribeña o la pacífica (3). Reconociendo estas estadísticas y viendo los datos que han sido proyectados por los años siguientes, se puede decir que Panamá es y seguirá siendo un modelo de conectividad al internet y acceso a ello en Latinoamérica y el Caribe. Nosotros en Futuro Científico estamos desarrollando una aplicación para conectar a los usuarios del sistema de agua (miembros comunitarios) a un medio digital de monitorear sus pagos para los administradores del sistema de agua (comité de agua) y vice versa. Queremos llevar administración financiera organizacional a la era digital. La aplicación se llama ConectaRoo, y pensamos que transformará la manera que los comités rurales de agua recaudan los fondos para siempre. El problema Quizás preguntes, ¿cuál es el problema que intentamos resolver específicamente? ¿Qué es lo que nos galvanizó a desarrollar software como éste? También, si tantas personas tienen celulares móviles en Panamá, ¿cómo es posible que estén desconectados o sin una cuenta bancaria para facilitar sus finanzas? El asunto en muchas comunidades rurales en Panamá es que los comités de agua tienen que ser auto-sostenibles para tener un sistema de agua exitoso y que funcione bien. Básicamente esto significa que necesitan dinero en su cuenta bancaria del comité para realizar cualquier clase de reparación, mantenimiento, anexo, o nueva conexión de casa al acueducto rural. Esto significa que necesitan que la mayoría de los residentes paguen su tarifa mensual de agua, lo cual en el caso de Palenque es $2.00/mes. El problema en muchas de estas comunidades es que la gente no paga su tarifa mensual entonces los comités de agua quedan sin fondos; como resultado estos comités de agua se desintegran y la comunidad pierde su liderazgo y el sistema de agua termina fracasando y la comunidad termina sin agua potable en sus casas. Además, estas comunidades rurales no tienen acceso fácil a las instituciones bancarias. Por ejemplo, las personas que viven en Costa Arriba tienen acceso a un solo cajero automático que está ubicado en Portobelo, y aquel cajero está bajo vigilancia y tiene un horario fijo de uso ya que ha sido robado anteriormente. Los bancos más cercanos están en Sabanitas, y están horas de distancia de muchas de estas comunidades, y pocas personas tienen carros. Para dar un ejemplo vamos a Palenque, Colón, la cual es la comunidad donde queremos prototipar la aplicación como una manera de apoyar el comité de agua. Después de un par de reuniones entre el comité de agua y Futuro Científico, hemos podido cuadrar el problema del acceso al agua en la región. Palenque es una comunidad de más o menos 100 residencias y establecimientos. Para residencias la tarifa mensual de agua son $2.00. Para empresas locales son $5.00. Podemos calcular, asumiendo que todo el mundo paga su tarifa mensual, el comité debe estar recaudando aproximadamente $220.00/mes (aproximadamente seis empresas incluyendo a las escuelas y otros edificios gubernamentales, y 95 casas). El comité de agua nos dice que están recibiendo alrededor de $25.00/mes en promedio. Esa es una diferencia del presupuesto mensual de $195.00 y una diferencia anual de $2,340.00. Hay mucho un comité de agua dedicado podría hacer con un presupuesto anual de $2,365.00. Entonces para resolver el problema a la raíz y no permitir que esta cadena de eventos inevitables suceda por falta de fondos, queríamos crear un sistema digital que creara transparencia y responsabilidad entre los miembros comunitarios y los miembros del comité de agua. Asumiendo que el comité de agua tiene una ética fuerte de trabajo, si podemos asegurar la estabilidad económica del comité, entonces eliminamos todos los problemas que hubieran sido los resultados de su desintegración. Si el comité trabaja duro, mejora, y mantiene el sistema con el dinero que reciben, habrá un mayor nivel de confianza entre los miembros comunitarios y el comité de agua, y por lo tanto un mayor nivel de cooperación. De nuestra experiencia en Costa Arriba, el problema no es su ética de trabajo. Los comités de agua con los que hemos trabajado están desesperados a trabajar y mejorar sus sistemas de agua respectivos y solamente se quejan de la falta de medios monetarios para hacerlo. La tecnología La aplicación funciona como un asistente de monitoreo de cuentas digitales en que el comité de agua puede monitorear los pagos mensuales de los miembros comunitarios quienes están conectados al sistema de agua y los miembros comunitarios pueden monitorear lo que el comité de agua hace con los fondos. La aplicación está basada con tecnología nube así que todos los cambios y actualizaciones de las cuentas del usuario y la administración se actualizan en tiempo real. Esto servirá en proteger la información del fallo de almacenamiento y apagones imprevistos. Nuestra implementación inicial del proyecto será en la comunidad de Palenque y será a través de un programa de computadora que funciona con Microsoft Access que creará una base de datos digital y se puede acceder en la Infoplaza local financiada por SENACYT, los cuales son cafés internet financiados por el gobierno (4), o con socios empresariales locales con acceso al internet. Nosotros queremos comenzar por utilizar una computadora porque queremos ver primero el impacto que tiene en la recaudación de los fondos así como la respuesta de la gente acerca del programa. El objetivo final es convertir nuestra base de datos de Access a una aplicación celular. Así se puede integrar aunque no haya una Infoplaza pero hay una señal suficiente fuerte donde la gente puede usar datos móviles. Le daría un alcance más lejos al proyecto y permitir que más comunidades accedan al software. Abajo es un desglose sucinto de la solución ConectaRoo así como una ilustración. ConectaRoo provee una solución administrativa digital: • Sistema de responsabilidad y comunicación entre usuarios (residencias) y administradores (miembros del comité) por establecer intermediarios confiados (ej. dueños de negocios) para transmitir transacciones financieras y anuncios. • Documentación transparente de transacciones financieras en efectivo para aumentar la confianza y aumentar ganancias incrementales. • Comunicación bidireccional para empoderar comunidades y aumentar resiliencia por compartir información y notificación en tiempo real de problemas y oportunidades.  Soluciones tecnológicas actuales para COVID-19 en Latinoamérica y Panamá
Volviendo al tema omnipresente de Coronavirus, quisiéramos presentar unos ejemplos de cómo Latinoamérica, Panamá, el Gobierno Nacional de Panamá, y el sector privado han utilizado la tecnología de monitoreo digital y videoconferencia para combatir el virus y permitir que ciertos sectores de la sociedad sigan funcionando. Una iniciativa gubernamental nueva para mandarle dinero de estímulo fue utilizado por usar los códigos de las cédulas de los ciudadanos como una clase de tarjeta débito (5). La cantidad del estímulo les fue depositado a sus cédulas y podían usar su cédula para hacer compras en el supermercado o la farmacia. Esto fue la manera para hacer que el dinero llegase a los panameños dado que muchos panameños no tienen cuentas bancarias. El Ministerio de Educación (MEDUCA) así como unas escuelas privadas en Panamá han implementado clases digitales para los estudiantes. Ellos han estado utilizando una plataforma digital llamada Titán por una empresa española llamada Educaline (6). La plataforma contiene libros y otro contenido digital, respaldada por MEDUCA para el uso en las escuelas públicas y privadas. El programa ha sido aprobado internacionalmente y ha sido utilizado desde antes de la pandemia en algunos colegios panameños. En Latinoamérica, la compañía china de tecnología Huawei ha proporcionado varias herramientas tecnológicas de rastreo y diagnóstico para el virus en países como Honduras y Argentina así como una herramienta para entender la composición genética del virus (7). En Argentina ellos han implementado cámaras térmicas con IA (inteligencia artificial) en el Aeropuerto Internacional Ezeiza para identificar a los viajeros que tengan una temperatura alta y luego sonará una alarma de los riesgos médicos posibles para facilitar la detección del virus. Se ha implementado en Honduras también, Honduras siendo uno de los primeros países centroamericanos en hacerlo. En Panamá, la empresa tecnológica china ha proporcionado una plataforma de videoconferencia así como un equipo de soporte técnico para que los funcionarios del Ministerio de Salud se puedan comunicar con doctores chinos y científicos para compartir conocimientos, prácticas, y experiencia sobre su batalla contra COVID-19. Conclusión A medida que el mundo se globalice más y más, nos quedaremos más y más conectados como nunca antes. La conectividad digital está creando soluciones para el monitoreo y problemas de distancia en los entornos urbanos tanto como los rurales. Esperamos que estas soluciones tecnológicas tengan un lugar en estas regiones rurales del país y que la gente pueda adaptarse al cambio. Nosotros de Future Scientist vemos esta nueva tecnología como una herramienta valiosa de resolver problemas en el siglo XXI y queremos implementarlo donde podamos crear soluciones de largo plazo para los que lo necesiten. Fuentes citadas
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John Michael CoatneySoy el coordinador de proyectos para Future Scientist. Archives
May 2020
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