Planificación de proyectos comunitarios: ¿Qué gano yo?

Al organizar un proyecto comunitario, yo creo que la parte más importante de la implementación es la participación comunitaria y su organización. Construir la infraestructura es importante también pero si no hay cohesión social tras ella para sostenerla y mantenerla, tarde o temprano fracasará. Cuando trabajas con estas comunidades rurales tienes que responder a la pregunta de qué ganará el individuo del proyecto, no solamente qué ganarán ellos al nivel comunitario. Estos son desafíos que enfrenta un trabajador de desarrollo cuando trabaja y organiza a estas comunidades, especialmente como un extranjero. Esto es lo que hemos estado enfrentando a medida que hemos estado intentando a organizar el proyecto de gestión de residuos en Palenque. Son problemas que requieren que cambiemos nuestra estrategia para conectar a los miembros comunitarios. Tenemos que conectar con ellos a un nivel personal así como conectarlos al proyecto y a los beneficios que recibirán de él. Estas adaptaciones son críticas al éxito de cualquier proyecto de desarrollo.   

Los beneficios ganados por un proyecto comunitario deben ser transparentes desde el principio. Los miembros comunitarios necesitan ver qué es lo que pueden ganar por gastar su tiempo valioso en la participación de un proyecto, ya sea los beneficios de corto o largo plazo. A veces es necesario enfocarse en el corto plazo porque muchas personas en estas comunidades ven solamente el corto plazo. ¿Por qué sucede esto? Su estilo de vida y su vida cotidiana han formado su manera de pensar y es difícil hacer que ellos se enfoquen en los beneficios de largo plazo. La mayoría de estas personas no reciben un salario con quincenas así que ellos consiguen trabajos eventuales haciendo labor servil, ya sea en una finca o proyectos pequeños de construcción alrededor del pueblo. Entonces su actitud no es ahorrar sus ganancias para los pagos universitarios de sus hijos o guardar su dinero en una cuenta de ahorros; es simplemente pagar la alimentación del día y otros gastos inmediatos para mantener un nivel básico de comodidad en su casa. La verdad es que la mayoría de las personas no tienen una cuenta bancaria y la idea de un presupuesto familiar mensual les es una idea extranjera. Simplemente no está arraigado en su vida diaria. Así que por eso hay que enfocar en los beneficios de corto plazo cuando les presentas estos proyectos a los miembros comunitarios aunque como una organización sin fines de lucro nos enfocamos en el impacto de largo plazo. Todo esto tiene que ver con la empatía que debes tener hacia los miembros comunitarios y comprender sus situaciones vivenciales distintas. Esto ayudará a que entiendas lo que les motivará a que participen.

Como extranjero que no vive en Colón, una parte de mi trabajo es simplemente conectar con los residentes de Costa Arriba. Incluye sentarme a conversar con ellos, participar en las reuniones comunitarias, reuniones de concejo, y eventos comunitarios. Significa tener un interés genuino en sus problemas y escucharlos cuando te hablan. Es un paso importante en la organización comunitaria porque las personas suelen responder positivamente a tus pedidos de participación cuando se sienten que te hayas invertido en sus vidas cotidianas y problemas. De ninguna manera yo digo que un trabajador de desarrollo deba fingir interés en la vida de la gente de un proyecto; te debe interesar la vida de la gente para ser un trabajador de desarrollo. Es el requisito #1.      ​

   Es una parte esencial del trabajo que tu pasión por las personas deba ser primero si deseas hacer un impacto positivo en sus vidas.” ​

Esto ha sido precisamente nuestro deseo para nuestro proyecto de gestión de residuos; queremos empoderar y educar a los miembros de la comunidad para que se hagan cargo del problem comunitario de basura. Sin embargo hemos enfrentado unos contratiempos en conseguir que los miembros comunitarios participen y esto puede tener que ver con nuestras estrategias en reclutar las casas familiares a que se unan al proyecto. 

Este octubre nos hemos enfocado nuestros esfuerzos en arrancar la segunda fase del proyecto de gestión de residuos la que incluye una fuerte organización comunitaria. Necesitamos encontrar y “reclutar” al menos 15 casa familiares en Palenque para que participen en el proyecto en dos maneras:  

1. Necesitan llevar sus residuos orgánicos al centro comunitario de compostaje que construiremos en la fase tres.
2. Asistir a los seminarios educativos para que sean capaces de manejar el centro de compostaje sólos.

Las estrategias que hemos utilizado para conseguir que la gente asista la reunión de inicio han sido ir casa en casa repartiendo volantes y invitando personalmente a la gente a que participen el el proyecto. Cuando repartí los volantes yo les invité a la gente a que fueran a conocer el proyecto y que escucharan los detalles del proyecto en la Casa Comunal. Lo que encontramos era que la invitación personal en las visitas caseras fue sumamente más efectivas ya que pudimos reclutar a ocho casas familiares. Por el contrario, cuando yo fui a repartir los volantes no llegó nadie a la reunión. Parece que sentarse y crear esa conexión personal inicial y luego pedir que participen es la clave en conseguir que las personas se involucren. ¡Es lento para funciona!
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Estamos trabajando en hacer un esfuerzo coordinado de ir a tocar puertas juntos como un equipo de proyecto. Seremos Francisco Pizarro y Cynthia Vergara de Let’s Do It!-Panamá y yo de Future Scientist. Pasaremos el día tocando puertas y tratando de conseguir que las personas asistan a un seminario educativo inicial para entrenarlos en prácticas básicas de compostaje y organización comunitaria. A medida que los días feriados del mes de patria se acercan rápidamente, tenemos que presionar un poquito más a los puebleños para asegurar su participación consistente para el éxito del proyecto.   

Entrando noviembre y el “mes de la patria”, tenemos que esforzarnos más y trabajar más duro en organizar a la comunidad. Las dos organizaciones Let’s Do It!-Panamá y Future Scientist somos apasionados por el proyecto y creemos en el bien que puede hacer. Depende de nosotros a vender esa creencia a la buena gente de Palenque para que ellos puedan ver la visión de un futuro más sano para Costa Arriba.