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Junio ha venido y se ha ido y ¡ahora hemos pasado tres semanas en nuestra Serie de charlas de pensamiento de diseño y desarrollo de proyectos! Ha habido estudiantes de los tres bachilleres que han participado en las charlas y actividades. He quedado impresionado por su manera de enfrentar a ciertos problemas y las observaciones que han hecho durante las charlas. A medida que vamos llegando a la fase grupal estoy emocionado por ver cómo desarrollan sus problemas que han seleccionado y qué serán sus soluciones. La semana 1 sirvió como una introducción a la serie de charlas/competencia de diseño así como los temas claves que estaríamos explorando a lo largo de las 10 semanas de charlas y actividades. Comenzamos la hora con una actividad que se llama La torre en la que los estudiantes no podían hablar ni gesticular entre sí a medida que construían una torre de Jenga según las especificaciones de las tarjetas de misiones personales que tenía cada miembro de su grupo de seis personas. Nadie tuvo éxito en construir la torre según las especificaciones de las tarjetas pero los estudiantes se llevaron ciertas percepciones de la actividad. Reconocieron que cuando trabajan en equipo con metas individuales, esas metas individuales pueden trabajar hacia una meta común del equipo. Expresaron su frustración con la falta de comunicación y reconocieron la importancia de comunicación al trabajar en equipo así como tratar de encontrar otras maneras creativas de comunicarse cuando sea necesario. Hablamos de innovación y lo que les significa y entendían bien lo que significaba por expresar que es alguna novedad que cambia las reglas de la sociedad. Cuando llegamos a la ideología de pensamiento de diseño les fue algo completamente nuevo y en ese momento supe que ellos se beneficiarían de la serie de charlas y que les ayudaría con sus capacidades de pensamiento crítico y desarrollo de proyectos. La ideología de pensamiento de diseño es una manera intuitiva e inteligente de enfrentar cualquier problema ya sea profesional, personal, o social. La semana 2 fue donde nos tiramos de cabeza a la materia. Hablamos del proceso de pensamiento de diseño: empatizar, definir, idear, prototipar, y evaluar. Yo mencioné la importancia de pensar analíticamente así como creativamente al diseñar una solución de un problema. Nuestra actividad del día fue La fiesta. Con una pareja los estudiantes tenían que inventar la mejor fiesta posible. Por el primer minuto tenían que decir la frase “Sí, pero…” al responder a las ideas de su pareja. Por el segundo minuto tenían que decir “Sí, y…” al responder a las ideas de su pareja. Los estudiantes comentaron que al decir “Sí, y…” la conversación era más inclusiva y lograron generar y desarrollar más ideas. Al decir “Sí, pero…” los estudiantes sentían un cierto rechazo a sus ideas pero también se refinaban las ideas propuestas. De estas observaciones les señalé que eso es precisamente la diferencia entre el pensamiento analítico y creativo. El pensamiento analítico evalúa y intenta mejorar las ideas propuestas donde el pensamiento creativo es simplemente generar ideas a lo loco sin prejuicio ninguno, sin importar lo exorbitante que sean. Los estudiantes disfrutaron la actividad y pudieron ver cómo cambiar una frase, aunque sea una palabra, puede cambiar la perspectiva de uno. La semana 3 fue la semana que por fin formamos nuestros grupos de comunidad, los grupos con los que los estudiantes van a estar trabajando desde ahora hasta el final de la serie de charlas. Comenzamos la charla hablando de la empatía y qué significa. Les expliqué qué tan importante es la empatía en cualquier proyecto que hagas al intentar solucionar un problema. Fue la lección número 1 que aprendí en el Cuerpo de Paz; es esencialmente lo que hace que el Cuerpo de paz sea tan único e impactante, llevando la empatía al extremo por dejar al voluntario dentro de la comunidad para vivir entre los que van a trabajar e intentar ayudar. La empatía te permite ver el problema no desde afuera, pero de adentro. Esto es crucial para comprender el problema en una manera más significativa. De ahí los estudiantes se separaron a sus grupos y tenían que hacer una lluvia de problemas que enfrentan en sus comunidades, distritos, provincias, escuelas, etc. Después de la lluvia de problemas tuvieron que escoger un problema que querían resolver, aquel problema que desarrollarían en las semanas siguientes y eventualmente llegarían a una solución para presentar al panel de jueces para la undécima semana de la serie de charlas. Habían muchos problemas repetidos entre los grupos pero cada uno llegó a escoger un problema único. Los problemas escogidos eran contaminación de basura, falta de agua potable segura, falta de una área comunal (parque, cancha deportiva, o casa comunal). Será emocionante verlos a los estudiantes enfrentar estos problemas y desarrollarlos. Espero que sea el comienzo de un verdadero cambio en estas comunidades a través de las ideas de su juventud. Veremos cómo van las cosas en julio con las semanas 4,5, y 6. Cambiando de tema, la línea de tubería sufrió daño extenso por una inundación grave que causó que la quebrada creciera hasta el punto que se inundaron las casas y el colegio abajo. Ya que la fuente de agua potable de emergencia estaba dañada así como el sistema de agua del pueblo, la directora iba a cerrar la escuela por un tiempo indefinido por la falta de agua en el colegio hasta que WIlfredo y un grupo de estudiantes se encargaron de arreglar los tubos y reemplazar los que se dañaron demasiado. Gracias a sus esfuerzos el colegio se mantuvo abierto y la fuente de la represa se ha vuelto la fuente principal de agua potable para los estudiantes y personal. Hasta el sol de hoy la fuente de la represa sigue siéndolo. Se necesita algunas mejoras que queremos hacerle a la infraestructura así como crear alguna iniciativa dentro del colegio para que mantenga la fuente solos. Estos son problemas que enfrentaremos a medida que vamos avanzando.
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Este mayo se ha pasado viendo hacia el futuro aquí en Costa Arriba, Colón. Desde la promoción de la serie de charlas y competencia de diseño, desvelando la represa, mi caminata en Nombre de Dios con Dr. Amador Goodridge, mis preparaciones para el comienzo de las 11 semanas de charlas en el colegio, y nuestro trabajo conectando la represa al colegio; seguimos avanzando a medida que vamos pensando en nuevos proyectos y cerrando los viejos. La primera semana de mayo la comencé por pasear por el colegio hablando con los estudiantes para promocionarles y informarles sobre la serie de charlas y competencia de diseño que comenzará el 14 de junio. Una profesora de informática fue mi escolta a medida que íbamos salón por salón conversando con los grupos de estudiantes de informática y turismo. Los estudiantes respondieron positivamente y su participación les ganará 20 horas de las 80 de servicio comunitario/labor social que se requieren para graduarse; así como el conocimiento y herramientas. Con los estudiantes de agropecuaria le dejé la tarea a Wilfredo tal como insistía, ya que él sabe cómo manejar a sus estudiantes y sabe los estudiantes que quiere que participen. Más tarde después de promocionar la serie de charlas, fui arriba para quitarle el molde de la represa y por fin ver nuestro trabajo. Un asistente de Napoleón (el contratista que me ayudó a construir la represa) y yo fuimos al sitio de la represa con las herramientas en mano. La madera estaba bien pegada a la represa pero después de más o menos una hora el molde fue quitado y la represa se veía nítido y fuerte, lista para aguantar las lluvias invernales. Estoy muy orgulloso de lo que logramos con la construcción de la represa. Por un largo tiempo he estado intentando organizar una caminata para ver el estado de la fuente de agua para Nombre de Dios. La tercera semana de mayo por fin logramos ir a ver de donde viene el agua potable de Nombre de Dios. Fui acompañado por Dr. Amador Goodridge, un miembro de la junta directiva de Future Scientist y mi apoyo principal aquí en Panamá. Nos despertamos tempranito en la mañana para comenzar nuestra caminata de dos horas hasta la fuente (cuatro horas ida y vuelta) con nuestra guía. El guía es un contribuyente principal al mantenimiento de la fuente y él o otro miembro de la comunidad sube cada dos semanas para limpiar la toma de agua y revisar por daños y reparaciones. Aprendimos que un miembro de la comunidad se hizo carga del proyecto con el apoyo del Ministerio de Salud. Vimos que el sistema así como la toma de agua son inmensos, la tubería madre siendo aproximadamente 4-5 km de largo con varias cajetas de llaves a lo largo de la línea. Llegando al pueblo de Nombre de Dios el agua se almacena en un tanque de aproximadamente 1000 galones antes de ser distribuida a las casas residenciales. Tomamos varias muestras de varios puntos desde la misma fuente hasta cada cajeta de llave y el río que se forma por la fuente de agua. Las muestras sirven para probar la calidad de agua entrando al sistema. Al volver a Nombre de Dios conversamos con varios contribuyentes claves al funcionamiento y mantenimiento del sistema para establecer relaciones fuertes dentro de la comunidad para expandir nuestros límites geográficos y ver donde se pueda hacer más trabajo. Al final de mayo volví a ir donde la represa para medir la distancia desde la represa hasta el sitio de la fuente vieja de emergencia para conectar las dos líneas y crear una fuente más segura. Después de medir volví a subir con un grupo de estudiantes para conectar los tubos para mandar el agua para el colegio. Corrimos los tubos por la orilla este de la quebrada con los tubos cruzando la quebrada más río abajo para conectar los tubos con los de la fuente anterior. Una vez conectados sacamos el tapón de la entrada y dejamos que fluyera el agua. Estábamos felices ver que todo funcionara bien y que el agua fluyera desde la represa hasta el colegio sin problema. Un detallito final que le hicimos al sistema fue un filtro rudimentario de sedimento por hacerle cortes al tapón para que el agua entrara el sistema pero no las hojas, piedras, o otra basura. A medida que vamos entrando el corazón de la estación lluviosa veremos si las lluvias invernales y las inundaciones posteriores les harán algún daño a la represa y/o la tubería. Todo eso sucediendo y también comencé yo a prepararme para la serie de charlas y competencia de diseño. He completado la mitad de las presentaciones de charlas lo que me lleva a la quinta presentación la que será el 19 de julio, con la sexta siendo el 26 de julio. Hemos empezado a hablar con otras organizaciones por apoyo con la serie de charlas y estamos esperando colaborar con la SENACYT o la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación, para que nos den apoyo financiero y participativo para la serie de charlas. La primera charla será el jueves, el 14 de junio y el colegio y yo estamos emocionados por comenzar este proyecto con los estudiantes y esperamos ver resultados positivos y aún más importante, ideas geniales al final del evento de 11 semanas. Con todos estos proyectos de Futuro Científico, tenemos un horizonte brillante y lleno de posibilidades, a pesar de la acumulación de nubes lluviosas. Espero seguir construyendo y cuidando de las relaciones positivas con la gente aquí en Costa Arriba, Colón y espero que de las semillas de estas relaciones, florecerá el cambio positivo. A veces los mejores planos resultan exactamente como quieres que resulten. Esto ha sido el caso para nuestro recién proyecto de toma de agua. Desde su concepción hasta quitar el molde de cemento, cada pieza cayó en su puesto cuando y como se necesitaba. Después de echarle lo último del concreto al molde yo podía creer que hubiera sido tan fácil. Solamente un poco más de dos meses habían pasado desde que Heidi y yo encontramos el sitio para la represa hasta construirla. Por un momento pensaba que no lo lograríamos... Decir que todo salió perfecto no quiere decir que no hubieran obstáculos por el camino. Un problema que yo enfrentaba constantemente era la falta inicial de apoyo por parte de mis contra-partes principales dentro del colegio. Yo sentía que no estaban de acuerdo con la idea de la represa y que no pensaban que funcionaría. Estaban contentos con lo que ya había, es decir no pensaban que fuera necesario gastar dinero en otro proyecto cuando los tubos que ya están en la quebrada aún sirven. Intenté explicarles que algo que fuera un poco más permanente y fuerte puede ser mejor para la seguridad de agua en el colegio, pero pensaban que la cantidad de dinero que yo proponía gastar sería un desperdicio. Y algo que aprendí en el Cuerpo de Paz, si la comunidad o los beneficiarios del proyecto no creen en el proyecto, no es prudente seguir porque no habrá inversión futura por parte de la comunidad. Si no hay inversión futura, no hay sostenibilidad. Mientras nosotros negociábamos sobre el proyecto, había otro asunto que me preocupaba: el tiempo. En Panamá realmente son solamente dos estaciones: verano e invierno. El invierno es la temporada lluviosa la cual consiste de los meses de abril hasta noviembre. El verano es la temporada seca la cual consiste de los meses de diciembre hasta marzo. Abril y mayo sons los meses donde comienza a llover, sin embargo no siempre es un aguacero y no llueve cada día como se ve durante el corazón de invierno. En cambio, la temporada seca es simplemente así, seca. 95% de los días de verano está despejado y rara vez llueva. Los panameños saben que si vas a construir, la temporada seca es el tiempo hacerlo. Entonces el problema que enfrentaba era que la temporada ideal para la construcción iba cerrando, y yo no tenía casi ningún apoyo de mis contra-partes. Con suerte, llegando a la fecha límite mis contra-partes y yo nos pusimos de acuerdo y tenía algo de apoyo de ellos. Lo que les propuse fue algo que Richard me había dicho: 1. Propuse que la represa sería experimental y que yo no quitaría la toma de agua de emergencia actual por si fallara la represa; 2. Si la represa funcionara podríamos conectar las dos fuentes, la represa y la tubería, para un sistema más seguro; y 3. No tenían nada que perder, si fracasara volveríamos al principio con el sistema viejo y si funcionara entonces el colegio estaría mejor. Asintieron y me dieron su permiso y apoyo. Era todo lo que necesitaba para poder arrancar de una vez, y arranqué con todo. Desde ahí todas las piezas cayeron en su lugar como si fuera magia. Cuando fui a la ferretería para hacer mi presupuesto de materiales, el dueño me presentó a un contratista que vive en Portobelo. Conocí a Napoleón y le enseñé el diseño de la represa y demostró interés y una habilidad innata para ayudarme con la tarea. Planeamos la construcción para el 16 y 17 de abril, con la temporada lluviosa acercándose rápidamente. Y aunque había un chance alto de lluvia para los dos días de trabajo, tuvimos suerte. La mañana el 16 había poca lluvia, pero más eso no había más lluvia para lo que quedaba del trabajo y todo salió muy bien. Desde mi paseo con Heidi en la quebrada hasta encontrar al contratista adecuado, cada paso en el planeamiento de la construcción de la represa salió (más or menos) perfecto. Con el apoyo de Wilfredo en el colegio, Napoleón nuestro contratista ingenioso, Presidente Richard Novak y su diseño único de la represa, y todos los estudiantes que llegaron a trabajar, la construcción de la represa fue un éxito. Aún hay trabajito que hacer como conectar la tubería, pero puedo decir que la parte más difícil ya queda en el pasado. Estoy orgullosísimo de todo lo que se hizo y todo lo que seguiremos haciendo para el benficio de los estudiantes y comunidades de Costa Arriba. Ha vuelto a llegar el año escolar. Aquí en Panamá los estudiantes han regresado a sus salones. Con los uniformes planchados nuevamente han comenzado sus clases de 2018. El Centro Educativo Jacoba Urriola Solís tiene estudiantes de turismo, informática, y agropecuaria; cada uno con su horario específico. Todos estos estudiantes serán los medios a través los cuales haremos una diferencia no solamente en la comunidad, sino en sus propias vidas también. Con la llegada de los estudiantes he comenzado a interactuar con ellos y involucrarlos en actividades de proyectos futuros, esperando darles un motivo personal en lo que queremos hacer en Futuro Científico. Este mes pasado los estudiantes, así como los profesores, han sido involucrados.
Para empezar mi segundo mes visité Nombre de Dios para capacitar a los maestros en dar charlas de cloración que Heidi y yo hemos dado en las clínicas de la región de Costa Arriba de Colón. Demostraron entusiasmo y vieron el valor de la charla. Me contaron de la situación de agua en Nombre de Dios y es casi la misma de lo que sucede en Portobelo. En el futuro espero comunicarme con un contacto dentro del comité de agua para que me lleven a la toma de agua que proporciona agua potable para la comunidad entera. La serie de charlas/competencia de diseño ha tomado pasos importantes este mes. Yo he coordinado con los profesores de cada materia y todos me expresaron su interés y apoyo para el proyecto. Aún estamos esperando a que finalicen el horario para el año escolar. Una vez que lo tengamos podremos empezar a poner fechas concretas para las charlas individuales y eventos. Le entregué una carta de solicitud a los directores de la escuela primaria y el colegio y los dos me dieron permiso. Entretanto he estado formando las charlas para cada una de las 11 semanas de la serie de charlas. Se está formando y serán unas semanas educativas, divertidas, y llenas de actividades. Los estudiantes de agropecuaria han estado acompañándome a menudo a rehabilitar la toma de agua para el colegio. Los estudiantes han demostrado interés en el trabajo que queremos hacer el mes siguiente. Ellos han sido intuitivos con sus contribuciones al trabajo en la quebrada. Con el arreglo rápido de la tubería actual, sus ideas en desviar el agua, cómo hacer la toma de represa, han estado involucrados con cada paso. Y creo que se han divertido. Con tanto trabajo que hacer espero que sigan teniendo la energía y motivación para seguir prestándome su labor, y sus ideas, para proyectos futuros. |
John Michael CoatneySoy el coordinador de proyectos para Future Scientist. Archives
May 2020
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